Erde an KI…!? Microsoft »Earth Lab«

Ob Landwirtschaft, Artenvielfalt, Klimawandel oder Wasserversorgung - für eine nachhaltige Entwicklung unseres Planeten bedarf es Anstrengungen aller Akteure weltweit. Neue Technologien wie Künstliche Intelligenz (KI) sind dabei ein wichtiger Schlüssel für die Entwicklung nachhaltiger Lösungen. Dieses Potential gilt es noch stärker als bisher zu nutzen.

Im Microsoft Earth Lab befassten sich KI-Expert*innen und Vordenker*innen mit der Nutzung intelligenter Systeme für Umweltschutz und Nachhaltigkeit. In einem eigens dafür gestalteten Dialog- und Ideation-Format des Center for Responsible Research and Innovation CeRRI des Fraunhofer IAO und Microsoft entwickelten sie gemeinsam neue Ideen für KI-Lösungen zum Schutz der Erde.

Um die Möglichkeiten von Künstlicher Intelligenz für mehr Nachhaltigkeit nutzbar zu machen, braucht es die Verknüpfung verschiedener Expertisen: Während Data Scientists genau wissen, welche Arten von Daten wie erfasst, kombiniert und ausgewertet werden können, bringen Nachhaltigkeits-Expert*innen das notwendige Fachwissen für die Lösung konkreter Umweltfragen ein. Perspektivenvielfalt ergibt sich jedoch häufig nicht von selbst. Notwendig sind geeignete Plattformen und Räume, in denen sich die Vertreter*innen unterschiedlicher Disziplinen begegnen und ein Verständigungs- und Ideation-Prozess ermöglicht wird. So können unterschiedliche Perspektiven kombiniert werden und neue Ideen entstehen.

Aus den knapp 50 entstandenen Ideenrohlingen wurden die neun besten in interdisziplinären Teams zu Projektskizzen für neue KI-Nachhaltigkeitsprojekte ausgearbeitet. Entwickelt wurde beispielsweise »Shazam4Nature«, ein ganzheitliches System zur Überwachung von Biodiversität in der Landwirtschaft. Auf globale Probleme geht der »RainforestRoadDetector« ein, eine Lösung zur Kontrolle von illegaler Abholzung und Biodiversität in Regenwäldern, ebenso wie der »Fishermen‘s Friend « mit einer Idee für mehr Transparenz bei globalen Fischereiaktivitäten, gegen Überfischung und illegale Fischerei.

Neben breiter Aufmerksamkeit durch Politik, Medien, Wirtschaft und Zivilgesellschaft, haben sich drei der neun Projektideen erfolgreich auf eine Förderung durch einen »Microsoft AIforEarth Grant« beworben. Dadurch erhielten die Teams Zugang zu KI-Technologien und Coachings auf dem Weg zur Umsetzung der neuen Ideen.