HR departments and works councils – accelerating the Industrie 4.0 transformation

Um den Transformationsprozess in die Industrie 4.0 erfolgreich zu bewältigen, müssen Unternehmen die Fachexpertise ihrer Personalabteilung und des Betriebsrats zu Rate ziehen. Um konkrete Personalentwicklungskonzepte erarbeiten zu können, muss die Personalabteilung die zukünftigen Qualifikations- und Personalanforderungen kennen. Betriebsräte können als Mittler zwischen betrieblichen Anforderungen und den Interessen der Beschäftigten den digitalen Wandel mitgestalten. Aufgrund unterschiedlicher Ursachen gelingt die Einbindung von Personalabteilung und Betriebsrat aber in der betrieblichen Praxis nicht immer optimal. Sie werden in die technisch ausgerichteten Industrie 4.0-Projekte nicht immer integriert, weil sie nur wenig zur technikdominierten Fachdiskussion beitragen können. Damit fehlt es sowohl der Personalabteilung als auch dem Betriebsrat an Wissen über die konkret im Betrieb geplanten und umgesetzten digitalen Transformationsschritte. Darüber hinaus fällt es ihnen zumeist schwer, die Auswirkungen dieser Veränderungen auf Beschäftigte, Arbeitsbedingungen und Qualifikationen abzuschätzen. 

The project goal is to develop guidance and consultation guidelines that can be used within a cooperative workshop concept so as to enhance the skills of HR departments and works councils in dealing with the digital transformation.

The objectives of the cooperative workshop concept are:

• To examine a company’s current digitalization strategy and fully understand it from the point of view of both the HR department and the works council.
• To broaden knowledge of the technological changes that Industrie 4.0 will usher in, to build up Industrie 4.0 skills and to facilitate the sharing of examples of best practice.
• To raise awareness of and communicate the projected changes in work organization that Industrie 4.0 technologies and applications will bring about.
• To ascertain what phase a company has already reached in implementing Industrie 4.0 and, in the process, help estimate the change steps to be expected over the next 5-10 years.
• To moderate methods-based discussions of the potential effects on employment, working conditions and employee qualifications.
• To develop ideas for integrating good working conditions and personnel development concepts.
• To enhance the ability of both the HR department and works council to articulate their thoughts and actively participate in the debate on the digital transformation process.
• To agree specific steps in the development of a digitalization strategy and Industrie 4.0 agenda that are shared by all stakeholders.

The idea behind the workshop concept is to intensify the transfer of knowledge on Industrie 4.0 applications and technologies between internal and external experts, the HR department and the works council.

In addition to developing the workshop concept, the project will elaborate guidelines for implementing it as well as additional guidance.